Le prime attestazioni
Il Castello di Piai è identificato con il castrum Fregone citato per la prima volta in un documento del 1198, comparendo dunque nella documentazione medievale nel periodo in cui Fregona si trovava nella sfera d'influenza dei Da Camino.
Secondo la ricostruzione storica disponibile, i Da Camino potrebbero aver costruito o ampliato il castello su una struttura fortificata preesistente. Il castello rientrava in un più ampio sistema di controllo territoriale, basato su fortificazioni e presidi isolati collegati tra loro.
Il Castello di Piai era infatti in relazione, anche visiva, con altri punti fortificati del territorio, tra cui le rocche di Serravalle e Ceneda e i presidi di San Daniele sopra Osigo e di Montaner.
Il Castello di Piai e Borgo Piai
La storia della fortificazione è strettamente legata a quella della vicina borgata di Piai.
Il toponimo, secondo l'interpretazione dell'Olivieri riportata nel volume Borghi a Fregona, indica una “costa di monte” e finì per identificare anche il castello di Fregona.
La vicinanza alla fortificazione contribuì al ruolo assunto dalla borgata nei secoli successivi. Piai ospitava infatti alcune delle famiglie più importanti di Fregona e conserva ancora oggi numerose abitazioni antiche a carattere signorile. La contrada era inoltre collegata alla rete di percorsi diretti verso il Cansiglio attraverso la strada detta dei Cavai.
La scomparsa del castello
Non è possibile stabilire con certezza quando e in quali circostanze il castello sia stato distrutto o abbandonato.
Le ultime citazioni documentarie del castello risalgono alla fine del XIV secolo, con una testimonianza del 1383, nel contesto delle guerre che coinvolsero i Da Camino e i Carraresi.
Secondo una delle ipotesi proposte, la fortificazione potrebbe essere stata danneggiata o distrutta durante le incursioni delle truppe di Pippo Spano, che a partire dal 1411 interessarono il territorio cenedese; un'altra possibilità è il progressivo abbandono del sito in seguito al declino della signoria dei Da Camino.
Anche il paesaggio del colle ha contribuito nel tempo alla perdita delle strutture originarie. L'area è stata interessata da attività agricole e da successive trasformazioni del territorio, mentre la vegetazione e l'incuria hanno reso meno leggibili le tracce della fortificazione; storie di paese narrano che parte delle pietre siano state asportate per utilizzarle nella costruzione delle abitazioni.
